Umm Qais / Gadara

      

       Umm Qais est la Gadara des romains. Elle se trouve au nord-ouest de la Jordanie, à côté des frontières israelienne et syrienne.

Cette cité de la Décapole (qui regroupait les dix plus grandes villes de la région pendant la période romaine) est bâtie sur un site spectaculaire: un promontoire haut perché d'où la vue porte sur la vallée du Jourdain, le plateau du Golan, le lac de Tibériade et la vallée du Yarmouk.

Créée vers 300 avant J-C par des grecs, Gadara connait pendant près d'un millénaire une prospérité en partie liée à son exceptionnelle situation géographique: les routes commerciales nord-sud et est-ouest se croisaient ici en effet. La ville baignait également dans les grands courants d'échanges intellectuels de l'époque antique.

Jésus serait passé au "pays de Gadaréniens" (Evangile selon saint Matthieu) et aurait délivré plusieurs possédés, précipitant dans le lac de Tibériade un troupeau de porcs dans lesquels les esprits malins s'étaient réfugiés.

Umm Qais se compose de deux parties: la ville antique et le village ottoman, apparu à la fin du XIXème siècle, construit avec des pierres arrachées au site antique. Il a été lui aussi abandonné par ses habitants.

On peut voir de belles choses sur le site. Notamment un théâtre en basalte noir de 3000 places, remarquablement conservé et restauré.

Les restes d'une église byzantine sont situés sur une vaste terrasse, creusée en partie dans le roc.

photo: atlastour

On y observe un decumanus maximus à colonnades et un forum avec des restes de boutiques.

Le village ottoman invite à une balade nostalgique, parmi ses vastes demeures effondrées, organisées autour de grandes cours centrales.

Une de ces maisons, restaurée, abrite maintenant un musée.